“일자 드라이버가 없으면 칼 하나로도 충분해요. 망치가 없으면 돌로도 돼요. 한 달이면 그 어떤 고물차도 레이스카로 바꿔 놓는다니까요. 한 달을 못 기다린다고요? 그럼 3주에도 가능해요. 가솔린 값이 부담되면 디젤로, 디젤도 싫으면 물로 움직이는 엔진을 만들어줄게요.”

엔진 오일을 갈아주는 정비사의 허풍은 음악적이었다. 쿠바에서 자동차를 고치는 메카니코(mecánico)가 되려면 창의력과 손재주는 기본이고 ‘말발’이 세야 한다. 쿠바의 메카니코들은 단순한 수리공이나 기술자가 아닌 예술가다. 아니 마술사에 가깝다. 반세기가 넘는 미국의 경제 제재에도 불구하고 1940년대에 만들어진 ‘양키 탱크’들이 쿠바의 거리를 아무 문제없이 달리는 데는 다 이유가 있었다.

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