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제1화. 허리케인을 마주하는 쿠바인들의 눈물과 웃음
2017.09.19. 칼럼니스트: Lya (아바나, 쿠바)
쿠바는 며칠 전 강력한 허리케인의 영향을 받았다. 이로 인해 많은 것이 파괴되었다. 허리케인이 크고 강도가 세다는 사실은 미리 알고 있었으나, 이 정도로 피해를 입을 것이라고는 누구도 예상하지 못했다. 쿠바 영토의 대부분이 황폐화되었다. 그러나 쿠바인에게 허리케인은 허리케인일 뿐이다. 시간이 멈춘 상황에서도 사람들은 생일을 축하하며 일상의 행복을 발견한다. 전기도 없고, 선물을 받을 수도 없는 상황, 케이크조차 없으나 가족, 친구들은 지인의 생일을 축하하기 위해 모여들고 서로 행복해 한다.
또한 모든 것을 잃어버린 이도 있다. 그나마 가지고 있던 모든 것이 날아가 버렸다. 텔레비전이나 냉장고에 대한 이야기가 아니다. 사진, 그간 받은 선물, 기념품, 잃어버린 것은 삶의 기억들이다.
 (사진1) 강풍에 넘어간 아바나 시내의 가로수  (사진2) 하수가 범람한 아바나 시내의 모습
이러한 상황, 즉 사람의 손을 벗어난 그 상황에서 쿠바인은 '웃음'을 선택했다. 농담! 쿠바인들은 그 어느 곳, 어느 상황에서도 해학을 잊지 않는다. 쿠바인, 특히 젊은 쿠바인은 이런 상황에서 자칫 위험할 수도 있는 방식으로 시간을 보낸다. 목숨까지 빼앗길 수 있는 위험! 바닷물이 범람한 도시 속에서 그들은 마치 수영장인양 수영을 한다. 그들 발 밑에 누군가의 집이 잠겨있다는 것을 잊고 수영하고, 잡담하고, 웃는다. 내 손을 떠난, 해결하기 힘든 상황에서 쿠바인들은 웃어버린다. 해학은 쿠바인의 피 속에 흐른다.
절박함 속에서 지푸라기도 잡는다 라고 했던가. 혼돈의 한가운데서 상황을 이용하는 누군가가 있다. 문제는 물건의 가격, 즉 바가지 씌우기다. 운좋게도 전기가 들어오던 어느 병원에서는 다른 사람들의 핸드폰을 충전해 주고 그 대가를 받았고, 어느 커피점에서는 얼음을 비싼 가격에 판매했다. 이것이 그다지 큰 문제가 아니라고 생각할 수도 있지만, 나는 이것이 문제라고 본다. 쿠바에서는 이런 종류의 '도움'은 몇 년 전만 해도 대가가 없는 무료였다. 사람들은 서로 도우려고 노력했기 때문이다. 나쁜 상황에 처한 사람들과 가지고 있는 것을 서로 나누었다. 하지만 요즘에는 도움조차 돈으로 바뀌었고 이마저도 비싸다.
그렇다면 쿠바인들은 변한 것인가? 그렇지 않다. 또 다른 쿠바인들은 여전히 이웃들을 진심으로 돕는다. 한 동네가 둘로 나뉘어져, 한 곳은 전기가 들어오고 나머지는 여전히 암흑이었다. 전기가 들어온 마을의 집들은 옆집 아이들이 와서 쉴 수 있도록 해 주었다. 자신의 냉장고에 옆집 음식도 보관해 주었다. 어떤 이들은 텔레비전, 화장실, 침대까지 공유했다.
많은 외국인들에게는 허리케인이 쿠바에서 얼마나 강력한지를 볼 수 있는 기회였다. 그리고 일부는 쿠바인들과 합류했다. 그들은 허리케인이 덮치는 순간을 목격하기 위해 밖으로 나갔다. 가슴으로도 겪었지만, 사진도 열심히 찍었다. 하지만 페이스북이나 인스타그램에서 사진을 공유하고, 몇 주쯤 시간이 흐르면 그들 중 대부분은 잊어 버릴 것이다. 그러나 쿠바가 다시 복구되려면 몇 년이 필요하다.
이제 태양이 빛난다. 그러나 거리는 쓰레기로 가득 차고 전기 선들은 여전히 바닥을 나뒹군다. 많은 건물들은 베란다를 소실했다. 비록 쿠바인들은 며칠 동안이나 잠을 제대로 자지는 못했지만, 대부분은 일찍 일어나 다시 일하러 간다. 언제 올지 모르는 버스를 기다린다. 그리고 더 이상 스트레스를 받지 않기 위해 노력한다. 그들은 다시 한번 웃고, 슬픔은 과거로 밀어버린다. 그리고 다시 한번, 과거에 수차례 그러하였듯, 쿠바인들이 다시 일어나 모든 것을 다시 시작한다. (끝)
(사진3) 자연재해 속에서도 웃음을 잊지 않는 쿠바인들의 모습
*쿠바통신문은 쿠바 현지에서 쿠바인들이 작성하는 기획 칼럼으로 해당 글과 사진에 대한 권리는 (사)한쿠바교류협회에 있습니다.
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2017-09-19 17:06:15 ] 
