그 날 여동생은 텔레비전에서 무언가를 보고 있었다. 그게 뭔가 싶어 동생에게 다가갔을 때 그것이 한국 드라마라는 것을 알게 되었다. 나는 동생에게 별 걸 다 보냐며 면박을 주고는 원래 즐겨 보곤 하던 브라질 드라마와 멕시코 드라마로 채널을 바꾸었다. 며칠이 지난 후, 나는 동생이 그 한국 드라마를 보며 한참 동안이나 까르륵거리며 웃는 것을 듣고 있으니 문득 호기심이 생겼다. 내가 처음으로 한국 드라마를 보았을 땐 실은 조금 이상한 기분이 들었다. 모든 드라마 배우들이 똑같이 생겨 보였기 때문이다. 말도 전혀 알아들을 수가 없었다. 그 당시 내가 아시아에 대해서 아는 것이라곤 성룡과 이소룡이 무술을 하는 영화 뿐이었다. 하지만 곧 쿠바문화와 한국문화이 다른 부분들, 말하자면 이야기를 풀어내는 방식, 비교적 짧은 러닝타임, 동화 속 얘기같은 로맨스, 자연 풍경, 처음 보는 테크놀로지 등 아주 작은 부분에서부터 나는 한국 드라마에 빠져들기 시작했다. 첫번째 드라마를 본 이후로 나는 배우들에 대한 정보를 찾아 보았고, 출연 이력과 그들의 삶에 대해서 알아보기 시작했다. 예상치도 못한 깊이와 다양함에 나는 그만 깜짝 놀라고 말았다. 그 배우들은 연기를 하기도 했지만, 더러는 음반을 낸 경우도 많았다. 또한 어떤 이들은 모델로도 활동하고 있었다. 배우가 아이돌이었던 경우에는 소속된 그룹과 음악에 대해서도 알아보았다. 비록 노래가사를 전혀 알아들을 수 없었지만 음악을 통해서 그들이 전달하려고 했던 감정은 내게 고스란히 전달이 되었다. 보편적 감성을 이해하기 위해선 그 나라의 언어를 모른다는 것은 전혀 방해물이 되지 않았던 것이다. 

드라마 배우과 아이돌 그룹에 대해서 정보를 알아보는 것만으로는 이제 더 이상 충분하지 않았다. 나는 거기서 한발 더 나아가 한국이라는 나라에 대해서 본격적으로 탐구하기 시작했다. 그 나라의 역사와 문화, 전통의 요소들은 정말로 놀라움의 연속이었다. 수 천년이라는 역사와 한국성에 대한 한국인들의 애착심과 민족심은 정말로 경외로웠다. 한국전쟁이라는 끔찍한 파괴 이후 아무 것도 없었던 무의 상태에서 한 나라를 일으켜 세우기에 충분한 저력이 느껴졌다. 무엇보다 내가 가장 흥미를 느꼈던 것은 연장자를 대하는 예의범절과 가족를 무엇보다 중요시 하는 문화였다. 

내가 처음으로 한국 드라마를 본 이후로 어느덧 5년이라는 시간이 흘렀다. 지금까지 350여 편에 이르는 작품을 감상했다. 나는 이제 한국에 중독되었다. 나는 현재 활동하는 대부분의 아이돌 그룹을 알고 있으며 간단한 한국어 표현을 알아들을 수 있게 되었다. 더욱 깊게 알게 될수록 나를 더 놀라게 했고 나는 한국을 더욱 따르게 되었다.  

오늘날 나는 한국에 대한 애정 덕분에 보다 나은 사람이 되었다고 말할 수 있을 것 같다. 마치 공부하듯이 정성 들여서 꼼꼼하게 작품들을 보았고 이러한 태도는 일상을 대하는 태도에서도 지속되었다. 어려움에 굴복하지 않고, 내게 영감을 주는 것들에 깨어있을 수 있었다. 나는 편견을 내려놓게 되었고 내가 미처 알지 못하는 것 중에서도 얼마나 멋진 것들이 존재할 수 있는지 발견할 수 있는 능력을 지니게 되었다. 또한 한국어를 3년째 공부하고 있는 학생이기도 하다. 이제는 한국 노래를 들어서 이해할 수 있고 한국 드라마를 자막 없이 볼 수 있다. 하지만 내가 걸어가야 할 길은 아직도 멀다. (끝)

[알림] 쿠바통신문은 쿠바 현지에서 쿠바인들이 작성하는 기획 칼럼으로 해당 글과 사진에 대한 권리는 (사)한쿠바교류협회에 있습니다.

Calle 40A #115 e/ 1ra y 3ra, Miramar, La habana, Cuba (메일문의: cubacorea2@gmail.com)